Ein massives Steuer- und Ausgabenpaket, das letzte Woche vom Repräsentantenhaus verabschiedet wurde, markiert den Höhepunkt von fast zwei Jahrzehnten Bemühungen, die USA entscheidend von günstigen chinesischen Solarmodulen unabhängig zu machen.
Das Gesetz würde die energiebezogenen Steuervergünstigungen, die im Rahmen des Inflation Reduction Act von 2022 geschaffen oder erweitert wurden, stark einschränken, indem eine Vielzahl neuer Restriktionen eingeführt wird, darunter frühere Ablaufdaten und Auflagen, dass Projekte keine Verbindung zu China und anderen sogenannten „ausländischen besorgniserregenden Entitäten“ haben dürfen.
Die Abhängigkeit von importierten Materialien oder Komponenten oder eine Eigentumskonstruktion, die mit China verbunden ist, könnten ausreichen, um Projektentwickler daran zu hindern, diese Vergünstigungen zu erhalten.
Probleme beim nationalen Energiemarktübergang?
Auf den ersten Blick scheint die Idee eine natürliche Weiterentwicklung eines langjährigen politischen Anstoßes zu sein – unterstützt in Washington von mehreren Präsidenten und beiden politischen Parteien –, die Abhängigkeit der USA von Energietechnologie aus China, dem weltweit dominierenden Anbieter, zu minimieren.
Befürworter erneuerbarer Energien hingegen argumentieren damit, dass die Anforderungen so drastisch sind – ohne Ausnahmen oder schrittweise eingeführte Zeitpläne –, dass sie wahrscheinlich entscheidend dazu beitragen würden, die Abhängigkeit der USA von Chinas Solar-Equipment und Batterien zu verringern, jedoch zum Nachteil des nationalen Energiemarktübergangs.
Jede Geschichte hat ihre Vorgeschichte
Seit Jahren haben Politiker versucht, ein Gleichgewicht zu erreichen, das darauf abzielt, die inländische Produktion zu stärken und gleichzeitig die Einführung sauberer Energie zu beschleunigen.
Im Jahr 2009 versuchte die Regierung des ehemaligen Präsidenten Barack Obama, Stimulusmittel zu nutzen, um die grüne Energieproduktion in den USA anzukurbeln. Im selben Jahr verurteilte der demokratische Senator Chuck Schumer aus New York die Verwendung von staatlichen Subventionen für einen Windpark in Texas, der plante, Turbinen aus China zu installieren.
Die Regierung von Obama machte sich daran, Zölle auf Solarmodule und -zellen aus China zu verhängen – die effektiv auch auf chinesische Unternehmen ausgeweitet wurden, die Produktionsstätten in Südostasien betreiben.
Präsident Donald Trump verhängte 2018 Zölle auf importierte Solarmodule und -zellen, nachdem eine Handelsuntersuchung festgestellt hatte, dass sie eine Bedrohung für inländische Modulproduzenten darstellten.
USA: Boom der Solarindustrie
Jetzt boomt die heimische Solarindustrie – mit einem Anstieg neuer Investitionen in US-Modulfabriken, was teilweise auf die Nachfrage zurückzuführen ist, die durch das Klimagesetz von Ex-Präsident Joe Biden von 2022 angeheizt wurde, sowie durch die Steuervergünstigungen für die Herstellung von Solarausrüstungen, Batterieteilen und anderen fortschrittlichen Energieteilen.
Aber das US-Angebot an neuen Modulen – ganz zu schweigen von den Zellen, Blöcken und Wafern, aus denen sie hergestellt werden – kann die inländische Nachfrage nicht decken.
Inzwischen werden die Bestimmungen zu „ausländischen besorgniserregenden Entitäten“ im im Repräsentantenhaus verabschiedeten Gesetz, falls sie vom Senat angenommen und umgesetzt werden, „kompliziert und belastend umzusetzen sein, was zusätzliche Risiken und Hemmnisse für Entwickler erneuerbarer Energien schafft, insbesondere für diejenigen, die ihre Komponenten global beschaffen“, so ein Memo der Liga der Naturschutzwähler.
